Čárový kód slaví 50 let. Co s ním bude dál?

club.coolpeople.cz

Před padesáti lety se v obchodech poprvé objevil čárový kód. Dnes působí samozřejmě, ale před půl stoletím byl v obchodu i průmyslu revolucí. Co o něm říkají kritici?

První myšlenky na systém, který by usnadnil a zrychlil proces skenování položek na pokladnách, vznikly ve 40. letech. V roce 1952 získali Američané Norman Joseph Woodland a Paul McEnroe první patent na technologii čárového kódu. Praktické využití však přinesla až o dvě desetiletí později.

Ze života čárového kódu

Jak vznikl

Myšlenka čárového kódu se zrodila ve 40. letech, kdy Američan Norman Joseph Woodland přemýšlel, jak usnadnit záznam a identifikaci zboží v obchodech. Legendárním okamžikem se stal den na pláži v Miami, kde Woodland prstem kreslil čáry do písku – a zrodil se koncept, který položil základy moderního čárového kódu. Woodlandův kolega Paul McEnroe přišel o pár let později s tím, že by čáry mohl snímat laserový paprsek.

Jak ho odmítla IBM

McEnroe nabídl čárový kód v IBM, kde ho však vyrazili. Báli se apoklypsy v obchodech, kdy si budou lidé laserovými snímači mířit do očí a následně oslepnou. IBM měla největší strach z žalob, a tak musel McEnroe provés testy na opicích v laboratoři. Teprve po té, co se snímače ukázaly jako bezpečné, mohli otcové čárového kódu dotáhnout svůj projekt v IBM do konce. Vytvořili standardy pro jeho používání, které platí dodnes.

První komerční použití

Čárový kód zaznamenal svůj první velký úspěch v červnu 1974, kdy se na pokladně supermarketu v Ohiu objevil balíček žvýkaček Wrigley’s Juicy Fruit s prvním skenovaným čárovým kódem. Z tohoto historického okamžiku se stal symbol technologického pokroku a brzy se zjednodušené čárové kódy rozšířily po celém světě.

Jak čárový kód funguje?

Čárový kód je tvořen černými a bílými pruhy různých šířek, které jsou čitelné optickým skenerem. Každý čárový kód obsahuje zakódovanou informaci, která může zahrnovat cenu, název produktu, výrobce či konkrétní číslo šarže. Tento systém umožňuje snadnou identifikaci a zaznamenání informací, což výrazně usnadňuje proces prodeje a inventarizace.

Výhody a vliv čárového kódu

Za uplynulých 50 let čárový kód nejen usnadnil proces nákupů, ale výrazně také snížil počet chyb při evidenci produktů, zrychlil logistiku a distribuci a umožnil efektivní sledování zásob. Dnes ho najdeme nejen v supermarketech, ale i ve zdravotnictví, logistice, knihovnách či letecké dopravě.

QR kódy a budoucnost

Přestože čárový kód stále plní svou roli, jeho příbuzný QR kód (Quick Response) nabízí nové možnosti. QR kód dokáže uložit větší množství dat a lze ho snadno načíst pomocí chytrého telefonu. I přes vzestup QR kódů si však klasické čárové kódy udržují své pevné místo a jejich jednoduchost a spolehlivost jsou stále nepřekonané.

Po 50 letech čárový kód stále zůstává jedním z nejpraktičtějších vynálezů moderní doby. Stačí jeden blesk čtečky a nekonečné množství informací je okamžitě k dispozici – skutečně geniální vynález, který nadále tvoří neodmyslitelnou součást našich životů.

Nedostatky čárového kódu

Čárový kód sice přinesl revoluci do správy zásob a prodeje, ale není bez nedostatků. Zde jsou některé hlavní nevýhody, které kritici uvádějí:

Omezené množství informací: Klasický čárový kód obsahuje pouze omezené množství dat, obvykle jen základní identifikátor produktu. QR kódy a jiné formy kódování umí nést větší množství informací, jako jsou webové odkazy nebo podrobnosti o produktu.
Nutnost přímého kontaktu a dobrého skenování: Čárový kód vyžaduje přímou viditelnost skeneru, což může být problém, pokud je kód poškozen, špinavý nebo špatně umístěn. To způsobuje zpoždění a chyby, zejména v logistice a na rušných pokladnách.
Závislost na správné tiskové kvalitě: Nekvalitně vytištěné čárové kódy mohou být nečitelné, což zvyšuje riziko chybných skenů. Zvlášť v průmyslu a logistice, kde jsou kódy vystaveny opotřebení, vlhkosti nebo prachu, je tento problém velmi častý.
Náchylnost k poškození: Na rozdíl od RFID čipů, které jsou „schované“ uvnitř produktu, je čárový kód vystaven povětrnostním vlivům nebo poškození, což omezuje jeho trvanlivost a spolehlivost.
Bezpečnost a možnosti podvodů: Čárové kódy lze snadno zfalšovat, což představuje riziko podvodů. Kdokoli s přístupem ke skeneru může čárový kód snadno duplikovat či vytisknout nový.
Nemožnost lokalizace a sledování v reálném čase: Oproti RFID technologiím čárové kódy nedovolují sledovat polohu v reálném čase, což je výhodné pro detailní logistiku a inventarizaci.

Kritici tvrdí, že čárový kód postupně zastarává a nedokáže konkurovat pokročilejším technologiím, jako jsou QR kódy nebo RFID. Navzdory těmto nedostatkům však čárový kód díky své jednoduchosti a nízkým nákladům zůstává v širokém využití a stále plní svou původní roli.